研究内容

代表的な論文の内容を以下に解説します。

*Shinmyo Y. (Co-corresponding author), Saito K., Hamabe-Horiike T., Kameya N., Ando A., Kawasaki K., Dinh Duong T.A., Sakashita M., Roboon J., Hattori T., Kannon T., Hosomichi K., Slezak M., Holt M.G., Tajima A., Hori O. and Kawasaki H. Localized astrogenesis regulates gyrification of the cerebral cortex. Science Advances, 2022, 8(10):eabi5209.

哺乳動物の進化の過程で大脳は肥大化し、脳回脳溝を獲得するなどその構造は複雑化してきた。この進化の過程で、神経細胞に加えてグリア細胞の数は著しく増加するとともに、その形態と機能も発達してきた。従って、進化におけるグリア細胞の変化がヒトの脳に見られる複雑化した脳構造と高次脳機能の獲得に重要であったと考えられるため、皺脳動物（脳回脳溝などの発達した脳構造を持つ動物）でのグリア細胞の研究は重要である。本論文では、FGFシグナルのポジティブフィードバックループによるアストロサイトの増殖制御が進化におけるアストロサイト数の増加に重要であったことを明らかにした（図）。さらに、大脳白質における局所的なアストロサイトの産生が脳回脳溝形成に必須であることを示した（図）。

Shinmyo Y., Terashita Y., Dinh Duong T. A., Horiike T., Kawasumi M., Hosomichi K., Tajima A. and Kawasaki H. Folding of the cerebral cortex requires Cdk5 in upper-layer neurons in gyrencephalic mammals. Cell Reports, 2017, 20(9), 2131-2143.

ヒトなどの高等哺乳動物では大脳皮質は特に発達しており、その表面には明瞭なシワ（脳回脳溝）が形成される。進化における脳回脳溝の獲得は高次脳機能の発達の基盤であることから、その形成メカニズムの解明は神経科学の重要研究課題である。本論文では、脳回脳溝などの発達した脳神経構築を持つイタチ科に属するフェレットを用いて脳回脳溝形成機構の一端を明らかにした。独自に開発した遺伝子ノックアウト技術を用いてヒト滑脳症の原因遺伝子であるCdk5遺伝子をノックアウトすると、脳回脳溝の形成が阻害された（図）。さらに解析を進めた結果、大脳皮質下層の神経細胞よりも上層の神経細胞の移動が脳回脳溝形成により重要であることが明らかとなった。つまり、上層の神経細胞の移動による脳表面の拡張が脳回脳溝形成に重要なプロセスであると考えられた。

*Shinmyo Y. (Corresponding author), Riyadh M. A., Ahmed G., Naser I. B., Hossain M., Takebayashi H., Kawasaki H., Ohta K. and Tanaka H. Draxin from neocortical neurons controls the guidance of thalamocortical projections into the neocortex. Nature Communications, 2015, 6, 10232.

1990年代にNetrinを代表とする神経軸索ガイダンス分子が発見されて以降、神経軸索が標的細胞に導かれるという軸索誘導の基本概念が明らかにされてきた（図A）。しかし、この概念だけでは大脳皮質に見られる複雑な神経回路の形成機構を説明することはできない。本論文では、皮質視床軸索から分泌されるDraxinが視床皮質軸索投射に必須であることを明らかにした。即ち、大脳皮質の神経回路に、神経細胞の「軸索-軸索間の相互作用」が重要であることを示した(図B)。

^#Islam S. M., ^#Shinmyo Y. (co-first author), Okafuji T., Su Y., Naser I. B., Ahmed G., Zhang S., Chen S., Ohta K., Kiyonari H., Abe T., Tanaka S., Nishinakamura R., Terashima T., Kitamura T. and Tanaka H. Draxin, a repulsive guidance protein for spinal cord and forebrain commissures. Science, 323, 388-393, 2009.

正常な脳神経回路の形成には、発生期に神経軸索ガイダンス分子が担う神経細胞の選択的な軸索形成が必須である。神経回路形成に関わる新規の軸索ガイダンス分子が存在すると考え、分子探索とその機能解析を行った。その結果、脳や脊髄の背側に発現する反発分子を発見し、Draxin（Dorsal repulsive axon guidance protein）と命名した。さらに、Draxin ノックアウトマウスを作成し、その表現型解析を行なった結果、Draxin が大脳のすべての交連神経（脳梁、前交連、海馬交連）の形成に必須であることが明らかとなった。重要な神経軸索ガイダンス分子は長らく発見されていなかったこともあり、この論文はNature Reviews NeuroscienceのResearch Highlightなどで紹介され、さらに、Faculty of 1000 Biologyにおいて'Exceptional'の評価を受けた。

Shinmyo Y., Mito T., Uda T., Nakamura T., Miyawaki K., Ohuchi H. and Noji S. brachyenteron is necessary for morphogenesis of the posterior gut but not for anteroposterior axial elongation from the posterior growth zone in the intermediate-germband cricket Gryllus bimaculatus. Development, 133, 4539-4547, 2006.

ショウジョウバエはその発生機構が最も理解されている動物である。一方で、ショウジョウバエは昆虫の中でも特殊化した発生様式を持つ。例えば、ショウジョウバエの全ての体節は、多核性胞胚期（多数の核が細胞質を共有している時期）に同時に形成される。他方、コオロギを含む多くの昆虫の体節は、脊椎動物と同様に付加的に形成される。そこで、コオロギにおいて独自に開発した遺伝子機能解析法を用いて初期発生遺伝子群の機能解析を行った。その結果、昆虫と脊椎動物の体節形成には共通の分子メカニズム(Wnt/Cdx経路)が存在することが示唆された。一方、脊椎動物の付加的体節形成に重要なBra (Byn)は、コオロギでは必要ではないことを明らかにした。この成果は、動物の発生システムの進化を理解する上で重要な知見となった。